Niebezpiecznie krucha. Poszukując odpowiedzi na to i na inne pytania, ostatnie 20 lat spędziłem na próbach wykorzystania narzędzi, jakie oferuje chemia molekularna, do przewidywania sposobów pękania materiałów. Miałem nadzieję, że w efekcie tych prób uda mi się opracować materiały, które pękają w dokładnie zaprojektowany sposób. Przedtem jednak musiałem zbadać, jak i dlaczego pękają wiązania chemiczne. Naukowe zrozumienie sposobu tworzenia się uszkodzeń w materiałach możliwe było dopiero po odkryciu, że ciało stałe jest zbiorem atomów utrzymywanych przez wiązania chemiczne. Udało się to badaczom dopiero na początku naszego stulecia. Początkowo przedstawiali oni wiązania w postaci prętów łączących ze sobą pary atomów. Struktura ciała stałego stanowi w tym ujęciu układ ułożonych w stos wielościanów, takich jak sześciany lub.